AVIGNON & NIMES

My second day started in Arles, with thunderstorms that caused the closure of the path I had selected along the banks of the Petit-Rhône as well as the alternative, more direct path between Arles and Saint Gilles. Despite the rain, I still started early and was waiting outside the boulangerie when it opened at 7am. I enjoyed a hot pain au chocolat and a short coffee, while making alternate plans.

A train to Nîmes was the best option, until I arrived at the railway station to find the train drivers were on strike and trains were being cancelled spasmodically - including the one I wanted. So I jumped on the next available train to Avignon instead, had a four hour stopover in that city's beautiful town centre, then picked up a short connecting train to Nîmes. At that point I had another 2-hour wait until I could hop on a local bus down to Saint-Gilles. I arrived at my hotel at about the same time as I had planned by walking, by which time the storms had blown over and the sky had brightened nicely just before sunset.

In hindsight, instead of a seven hour journey I could have taken a 30 minute cab ride - but then I would have missed these two beautiful cities.

The Gates of Avignon         and             the exceptional architecture of the Nîmes Railway Station

Les Portes d'Avignon     et                                 l'architecture exceptionnelle de la Gare de Nîmes

  

A Roman colosseum sill used as a bullring - and the Camargue bulls for which the region is famous.

Un colisée romain encore utilisé comme arène - et les taureaux camarguais pour lesquels la région est célèbre

Ma deuxième journée a commencé à Arles, avec des orages qui ont provoqué la fermeture du chemin que j'avais choisi le long des berges du Petit-Rhône ainsi que le chemin alternatif, plus direct, entre Arles et Saint Gilles. Malgré la pluie, j'ai quand même commencé tôt et j'attendais devant la boulangerie quand elle a ouvert à 7h du matin. J'ai apprécié un pain au chocolat chaud et un café court, tout en faisant des plans alternatifs.

Un train pour Nîmes était la meilleure option, jusqu'à ce que j'arrive à la gare pour constater que les conducteurs de train étaient en grève et que les trains étaient anulés de façon spasmodique - y compris celui que je voulais. J'ai donc sauté dans le prochain train disponible pour Avignon, j'ai fait une escale de quatre heures dans le magnifique centre de cette ville, puis j'ai pris un court train de correspondance pour Nîmes. À ce moment-là, j'ai eu encore 2 heures d'attente jusqu'à ce que je puisse prendre un bus local jusqu'à Saint-Gilles. Je suis arrivé à mon hôtel à peu près à la même heure que je l'avais prévu en marchant; à ce moment-là, les orages étaient passés et le ciel s'était bien éclairé juste avant le coucher du soleil.

Avec le recul, au lieu d'un trajet de sept heures, j'aurais pu prendre un taxi de 30 minutes - mais j'aurais alors manqué ces deux belles villes.